Centrul Clujului ascunde foarte multe povești interesante. Vila cu coloane toscane din Piața Unirii spune povestea bogaților negustori de sare din Napoca romană, care și-au adaptat stilul de viață mediteranean la condițiile climatice de la noi. Cel mai vechi hotel din România este înălțat pe locul unde se afla reședința guvernatorului Daciei Porolissensis. În consecință, cel mai interesant cartier din Cluj este cel pe care nu îl vedem decât în pivnițe sau în lucrări arheologice întâmplătoare: vechiul oraș roman.
Centrul istoric al Clujului este renumit pentru ansamblurile sale gotice și baroce, care îi încântă deopotrivă pe localnici și pe turiști. Orașul vechi a fost elogiat inclusiv în articole publicate în Statele Unite ale Americii, Australia sau India. Însă în centrul istoric există și un oraș invizibil pe un ochi neavizat. Este vorba de vestigiile vechiului oraș roman Napoca, ce pot fi admirate în câteva locuri. Povestea orașului roman este cea a bogaților negustori de sare, care și-au construit averile datorită aurului alb, așa cum era considerată sarea în vechime. Acest aur alb era extras din mine precum cea de la Potaissa, Turda de azi, iar apoi era exportat în Pannonia, Noricum și Raetia, provincii romane care se aflau pe teritoriile de azi ale Ungariei, Austriei și Elveției.
Veniturile rezultate din acest comerț au permis negustorilor din Napoca să își clădească edificii luxoase. Așa ar fi vila cu coloane toscane, ale cărei ruine acoperite de sticlă pot fi admirate în Piața Unirii. Vila era adaptată climei mai reci din Dacia și avea atriumul și coloanele din curtea interioară în zona de sud-est a clădirii, pentru ca proprietarii să se bucure de cât mai multă lumină și căldură. Vila avea încălzire în pardoseală, prin intermediul hipocaustelor, un sistem care permitea circulația aerului cald, precum și apă curentă, care circula prin cădere liberă, apoi se scurgea spre Someșul Mic prin conducte subterane de ceramică. Acestea erau îngropate sub Platea Pontis, Strada Podului, actuala stradă Regele Ferdinand. Acolo se afla și locuința guvernatorului Daciei Porolissensis, situată chiar în zona în care se află cel mai vechi hotel din Transilvania, pomenit inclusiv în romanul Dracula, de Bram Stoker.
Mozaicuri romane superbe au fost descoperite în subsolul Școlii Episcop Ioan Bob. Alte vestigii romane au fost descoperite în Parcul Ion Luca Caragiale sau pe străzile care au au fost refăcute în centrul orașului. Cele mai importante elemente descoperite pot fi admirate în lapidariumul Muzeului Național de Istorie a Transilvaniei, situat el însuși în perimetrul vechiului oraș roman.
